A krókusz a kora tavaszi időszak egyik legjellegzetesebb virága, melynek bár közel 100 faját különböztetjük meg, ezek közül valójában csak néhány fordul elő gyakorta a kertekben. Az egyik ismertebb faj, mely számos, a kereskedelemben kapható hibrid őse, a Balkánról és Kis-Ázsiából származó korai sáfrány, mely nevének megfelelően egyike a korábban virágzó fajoknak. Arany- (pl.
'Zwanenburg Bronze'
) vagy krémsárga (pl.
'Cream Beauty'
), időnként barnás, bíboros csíkokkal tarkított virágkelyhei február-márciusban nyílnak, de borús időben gyakorta zárva maradnak, s este is becsukódnak. Fehér csíkkal tarkított tőálló levelei a virágokkal együtt hajtanak ki, s csak 1-1,5 hónappal később húzódnak vissza. A korai sáfrány sziklakertek, balkonládák ideális dísze, de lombhullató cserjét tövébe, gyepbe is ültethető. Apró termete miatt leginkább nagyobb csoportokba ültetve érvényesül.
A kereskedelemben számos fajtát értékesítenek e név alatt, melyek túlnyomó többsége (
'Gipsy Girl'
,
'Ladykiller'
,
'Ard Schenk'
,
'Dorothy'
,
'Prins Claus'
,
'Snow Bunting'
, stb.) azonban hibrid eredetű, a kékes színű fajták (mint pl. a
'Blue Pearl'
) valójában egy másik közeli rokon faj, a
kétvirágú sáfrány (
C. biflorus) fajtái és hibridjei.