Korai Sáfrány

(Crocus chrysanthus)

A krókusz a kora tavaszi időszak egyik legjellegzetesebb virága, melynek bár közel 100 faját különböztetjük meg, ezek közül valójában csak néhány fordul elő gyakorta a kertekben. Az egyik ismertebb faj, mely számos, a kereskedelemben kapható hibrid őse, a Balkánról és Kis-Ázsiából származó korai sáfrány, mely nevének megfelelően egyike a korábban virágzó fajoknak. Arany- (pl. 'Zwanenburg Bronze'

) vagy krémsárga (pl. 'Cream Beauty'

), időnként barnás, bíboros csíkokkal tarkított virágkelyhei február-márciusban nyílnak, de borús időben gyakorta zárva maradnak, s este is becsukódnak. Fehér csíkkal tarkított tőálló levelei a virágokkal együtt hajtanak ki, s csak 1-1,5 hónappal később húzódnak vissza. A korai sáfrány sziklakertek, balkonládák ideális dísze, de lombhullató cserjét tövébe, gyepbe is ültethető. Apró termete miatt leginkább nagyobb csoportokba ültetve érvényesül.
A kereskedelemben számos fajtát értékesítenek e név alatt, melyek túlnyomó többsége ('Gipsy Girl'

, stb.) azonban hibrid eredetű, a kékes színű fajták (mint pl. a 'Blue Pearl'

) valójában egy másik közeli rokon faj, a kétvirágú sáfrány (C. biflorus) fajtái és hibridjei.

Gondozása

A korai sáfrány napos fekvést, valamint jó vízáteresztő képességű, például homokos, kavicsos talajt igényel. Mivel lombfakadás előtt virágzik, ezért lombhullató fák alá is ültethetjük, még akkor is, ha később ez a terület árnyékossá válik. A téli, kora tavaszi időszakban vízigénye közepes, később azonban, a levelek visszahúzódását követően csak elvétve igényel vizet. Amennyiben gyepbe ültetjük, ügyeljünk arra, hogy fűnyírás közben leveleit ne távolítsuk az előtt, hogy azok elsárgulnának. Kártevők és betegségek ritkán károsítják.