Rododendron

A rododendron vagy havasszépe az egyik legszebb virágú cserje, amely már évezredekkel ezelőtt is előkelő helyet foglalt el a japán és kínai császári udvarokban. Legtöbb faja a Távol-Keletről származik, de a kertészeknek köszönhetően sokfelé elterjedt az északi féltekén, azonban csak azokon a területeken honosodott meg igazán, ahol a tél nem túlságosan hideg, a tavasz hűvös és csapadékos, a nyár pedig meleg, de párás. Épp ezért nem véletlen, hogy Angliában és Írországban találjuk a legszebb rododendron kerteket. Eredeti természete szerint ritkásan álló, ligetes lombos fák, és hosszú tűlevelű fenyők közötti félárnyékban érzi jól magát, és mivel csak savas kémhatású talajokban él meg, hazákban viszonylag kevés helyen lehet vele találkozni. Magyarországon a legnagyobb állományai a Kám melletti Jeli arborétumban és a Szombathelyhez tartozó Kámoni Arborétumban találhatók.
Maga a cserje bokros növekedésű, magassága pedig az egészen alacsonytól a 2-5 méteresig is terjedhet. Levelei szórt állásúak, nyelesek, rendszerint fényesek, virágai pedig bokrétaszerűen, fürtösen illetve sátorvirágzatban fejlődnek. Virágrügyei mindig a hajtáscsúcsokon fejlődnek ki, és a kéken kívül valamennyi színt és annak árnyalatait is felölelik a csodálatosan finom virágszirmok, amelyek fajtától függően május elejétől június végéig nyílnak.

Magyarországon csak a kimondottan fagytűrő fajok telepíthetők, és ültetése gondos talajjavítást igényel. Ha dézsába ültetjük a növényt, akkor könnyebb dolgunk van, mivel csak az edény méretének megfelelő mennyiségű savanyú (4-4,5 pH-s) földre, vagy speciális rododendron földre van szükségünk. A rododendron vízigénye igen nagy, földje kiszáradását csak a legritkább esetben viseli el. Öntözésük lehetőleg lágy és tiszta csapadékvízzel történjen. Átültetésük a fejlődésüket gátló besűrűsödés bekövetkezésekor válhat szükségessé. Ezt a teljesen kifejlett idős példányok is jól tűrik.
Jó, ha tudjuk, hogy az elnyílt virágokat ki kell törni, különben ott a következő években nem hoz új bimbót. Csak árnyékos helyen a tűző naptól távol marad életképes.

Dugványozással.