A kakassarkantyúk nemzetsége néhány száz fajt foglal magába, melyek alapvetően a Föld melegebb éghajlatú vidékein terjedtek csak el igazán. Ezeket a többnyire lágyszárú dísznövényeket, ritkábban fásodó szárú félcserjéket csipkés szélű, háromszögletű levelek jellemzik, melyek sok faj esetén lehetnek fehérrel vagy sárgával szegélyezettek, tarkítottak. Talán éppen ez az oka annak, hogy a kereskedelemben gyakran találkozhatunk félrecímkézett növényekkel, s ez alól a Csendes-óceáni térségben őshonos bársonyos, vagy másképpen Forster-kakassarkantyú sem kivétel.
Jól ismert, fehérrel szegélyezett levelű fajtája a
'Marginatus'
, mely helyett azonban a kertészetek többnyire az
illatos kakassarkantyú (
P. madagascariensis,
P. coleoides hort.)
'Variegated Mintleaf'
(avagy
'Variegatus') nevű fajtáját értékesítik. Ezek a növények bár felületesen nézve kifejezetten hasonlóak, valójában igen könnyen megkülönböztethetőek. Az illatos kakassarkantyút kicsiny, fényes, bőrszerű levelek jellemzik, míg a valódi
P. forsteri jelentősen nagyobb méretű, finoman szőrözött, érdes felületű leveleket fejleszt. Habitusuk is eltérő, az illatos kakassarkantyúka egy futónövény, így remekül mutat függőkosárba ültetve is, ezzel szemben a bársonyos kakassarkantyú feltörő szárú, hasonlóan a közeli rokon
díszcsalánhoz és
ezüstmentához.
Illatos kakassarkantyúP. coleoides (Hort.)
Forster-kakassarkantyúP. forsteri
A bársonyos kakassarkantyú, ez a fagyérzékeny évelő elsősorban levéldísznövénynek alkalmas, mivel a nyár folyamán hosszú füzérekben nyíló virágai nem kifejezetten látványosak. Levelei dörzsölésre citrusos illatot árasztanak, ráadásul a teljesen zöld levelű alapfaj és a fehérrel szegélyezett
'Marginatus' mellett sárgatarka fajták is léteznek (pl.
'Green On Green', avagy
'Aureus Variegatus'
). Magassága meghaladhatja az 40-50cm-t is.