A korai juhar szinte egész Európában, így a Kárpát-medencében is őshonos, terebélyes lombkoronájú lombhullató fafaj, mely nevéhez méltón korán kizöldül, s virágot is elsők között, a lombfakadással együtt hoz. Ez a viszonylag lassan növő fa élénkzöld, dús lombkoronával rendelkezik, mely az ősz folyamán sárgás, bronzos árnyalatúvá válik. A fa nagyméretű, mélyen szeldelt ötkaréjú levelei néhol fűrészesen fogazottak, s léteznek erősen szabdalt levelű változatok is (pl.
'Lorbergii'
). Érdekes dísze, az apró sárgászöld illatos virágok csoportjából fejlődő, élénk rózsaszínű lecsüngő termések sokasága, melyek április végén, május elején valósággal kiragyognak a lomkorona zöldjéből. A csomókban elhelyezkedő lapos termések, melyek egymással hegyesszöget zárnak be, később zöldes-bíborra színeződnek. A fa törzsének kérge szürkés árnyalatú, hosszanti repedezéssel. Végső magassága 20-25 m. Szép lombja és viszonylagos igénytelensége miatt kedvelt szoliterfa. A gömbformájú lombkoronával rendelkező
'Globosum'
különösen népszerű, akár előkertekbe, akár a kert egy kiemelt pontjára. Szintén népszerűek a bordólevelű (pl.
'Crimson King'
) és a fehér- vagy sárgatarka levelű változatok is (pl.
'Drummondii'
).
